索菲爱埃德蒙，但当她的父母强迫她嫁给富有的屋大维时，他离开了小镇。多年后，埃德蒙带着他的儿子威廉回来了。苏菲的女儿玛格丽特和威廉坠入爱河。玛格丽特的妹妹玛丽安也爱威廉。蒂莫西，一个卑微的木匠，暗恋着玛丽安。他在一场战斗中杀死了一名男子，然后逃往新西兰。威廉无意中离开了海军，还耻辱地逃到了新西兰，在那里他和蒂莫西开始了一项有利可图的生意。一天晚上，威廉喝醉了，写信给奥克泰维斯，要求他女儿的手。但是，喝醉了，他找错了妹妹。
